Entenda as Reações Alergicas dos Olhos ao Descascar e Cortar Cebola em Receitas Culinárias

As reações alérgicas nos olhos ao descascar e cortar cebola geralmente não são alergias verdadeiras, mas sim uma irritação causada por compostos químicos liberados pela cebola. Veja os principais pontos:

O que causa a irritação nos olhos?

Ao cortar a cebola, suas células se rompem, liberando uma enzima chamada alinase, que reage com compostos de enxofre presentes no vegetal. Essa reação química forma o ácido sulfênico, que se transforma em um gás volátil chamado óxido de propanotial-S. Quando esse gás entra em contato com os olhos, reage com a água das lágrimas, formando uma solução de ácido sulfúrico fraco. Isso irrita a mucosa ocular, provocando ardência, coceira e lacrimação.

Isso é uma alergia?

Não, essa reação não é uma alergia verdadeira. A alergia ocorre quando o sistema imunológico reage de forma exagerada a uma substância específica (um alérgeno). No caso da cebola, o que ocorre é uma irritação química, semelhante ao que acontece quando se expõe os olhos a vapores ácidos.

Sintomas mais comuns

Ardência e sensação de queimação nos olhos

Coceira nos olhos

Lacrimação excessiva

Vermelhidão ocular

Se esses sintomas persistirem mesmo fora do contato com a cebola ou se surgirem outros sinais como inchaço nos olhos, pálpebras inchadas ou coceira intensa, pode ser uma verdadeira alergia à cebola (embora isso seja raro).

Como evitar a irritação nos olhos ao cortar cebola

Corte a cebola em água corrente ou mergulhe-a em uma tigela de água antes de cortar. Isso impede que o gás atinja seus olhos.

Use uma faca bem afiada para reduzir o rompimento das células da cebola, liberando menos compostos irritantes.

Refrigere a cebola antes de cortar. O frio diminui a liberação dos compostos voláteis.

Use óculos de proteção para criar uma barreira física entre o gás e seus olhos.

Quando procurar um médico?

Se a irritação for muito forte ou persistir por muito tempo, pode ser que você tenha uma sensibilidade maior aos compostos químicos ou uma verdadeira alergia. Em casos de inchaço nas pálpebras, dificuldade para abrir os olhos ou vermelhidão intensa, consulte um oftalmologista.

A diferença entre irritação química e alergia verdadeira está na forma como o corpo reage à substância. Veja as principais distinções:

Causa

Irritação Química: É uma resposta não imunológica. O contato direto com substâncias químicas irritantes (como o gás liberado pela cebola) provoca uma reação local.

Alergia Verdadeira: É uma resposta do sistema imunológico. O corpo identifica a substância (alérgeno) como uma ameaça e libera histamina, causando os sintomas típicos de alergia.

Substâncias Envolvidas

Irritação Química: Causada por compostos irritantes, como o óxido de propanotial-S liberado pela cebola, ou substâncias ácidas, alcalinas ou voláteis (por exemplo, produtos de limpeza).

Alergia Verdadeira: Envolve proteínas ou outras moléculas que o sistema imunológico identifica como invasores, podendo incluir alimentos, pólen, poeira ou até a cebola (caso raro).

Mecanismo de Ação

Irritação Química: Ocorre por contato direto do produto químico com a pele, olhos ou mucosas. No caso da cebola, o gás volátil se dissolve nas lágrimas, formando ácido que irrita os olhos.

Alergia Verdadeira: O sistema imunológico ativa células de defesa (mastócitos), liberando histamina, o que provoca inflamação, coceira e inchaço.

Duração dos Sintomas

Irritação Química: Os sintomas costumam desaparecer logo após a interrupção do contato com a substância irritante.

Alergia Verdadeira: Os sintomas podem persistir por horas ou até dias após a exposição ao alérgeno.

Exemplos de Causas

Irritação Química: Cortar cebola, contato com produtos de limpeza, fumaça de cigarro, vapores ácidos ou alcalinos.

Alergia Verdadeira: Reação a alimentos (leite, amendoim, frutos do mar), pólen, ácaros, mofo, pelo de animais, medicamentos ou picadas de insetos.

Tratamento

Irritação Química: Lave a área afetada com água em abundância e, em geral, não é necessário nenhum medicamento.

Alergia Verdadeira: Podem ser necessários anti-histamínicos (antialérgicos) ou até atendimento médico em casos de reações mais graves (como anafilaxia).

Resumo

Irritação Química: Resposta direta a substâncias químicas, local e passageira.

Alergia Verdadeira: Resposta imunológica que pode ser generalizada, persistente e precisar de tratamento.